Dakar 2026: El ecuador de una carrera donde los minutos valen oro

La jornada de descanso llega con una incertidumbre poco común en la historia reciente del rally. Mientras que en ediciones anteriores las diferencias a mitad de carrera se contaban por horas, este 2026 se define por errores de navegación de segundos y penalizaciones administrativas que han reconfigurado el podio provisional.

Motos: El ajedrez entre KTM y Honda

El vigente campeón, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), ha gestionado la primera semana con una madurez estratégica notable. A pesar de una penalización de seis minutos por exceso de velocidad entre Ha’il y Riad, el australiano lidera la general. Sin embargo, su ventaja es mínima: apenas 45 segundos sobre Ricky Brabec (Honda), quien ha apostado por la regularidad absoluta sin cometer errores de navegación.

El factor determinante en esta categoría ha sido la Etapa Maratón, que pasó factura a los neumáticos traseros de pilotos clave como Edgar Canet y Skyler Howes. Por su parte, el español Tosha Schareina (Honda), ganador de dos etapas, se mantiene en la pelea a doce minutos del líder, lastrado por una penalización de diez minutos tras un error de posicionamiento en la salida del refugio.

Coches (Ultimate): La eficiencia del Dacia Sandrider frente al «bloque» Ford

En la categoría reina, Nasser Al Attiyah ha demostrado por qué es pentacampeón. Al volante del Dacia Sandrider, el catarí asestó un golpe de autoridad en la sexta etapa, aprovechando su maestría en las dunas para hacerse con el liderato. No obstante, la competencia es feroz y las diferencias son históricamente cortas:

• Henk Lategan (Toyota Hilux) acecha en la segunda posición a solo 6’10».
• Ford Raptor ha colocado a tres de sus unidades oficiales en el Top 5, con Nani Roma (3º), Carlos Sainz (4º) y Mattias Ekström (5º), todos concentrados en una brecha de poco más de 12 minutos respecto al líder.

Para poner esto en perspectiva técnica, la diferencia media entre los cinco primeros en las últimas 25 ediciones ha sido de más de una hora y media; hoy, esa diferencia no llega a los 13 minutos. Esto eleva el RPM de interés para los anunciantes de componentes de alto rendimiento, ya que la fiabilidad de la suspensión y la gestión de la presión de los neumáticos (especialmente tras los múltiples pinchazos sufridos por pilotos como Yazeed Al Rajhi) están siendo los verdaderos jueces de la carrera.

Challenger y SSV: Regularidad vs. Dominio

En la categoría Challenger, el español Pau Navarro lidera gracias a una estrategia de «puestos de honor» sin errores graves, manteniendo una ventaja de solo 5 minutos sobre el actual campeón Nicolás Cavigliasso.

En contraste, los SSV tienen un nombre propio: Brock Heger. El estadounidense de Polaris ha dominado desde el prólogo y goza de una cómoda ventaja de 33 minutos sobre su compañero Xavier de Soultrait, dejando claro el dominio técnico de la marca frente al bloque de Can-Am.

Análisis Técnico: El desafío de la segunda semana

Llegar a la meta de Yanbu requerirá más que velocidad. La segunda semana del Dakar suele ser más técnica y destructiva para los componentes mecánicos.

• Investigación y Desarrollo: Los 7 vehículos del desafío Dakar Future Mission 1000 continúan poniendo a prueba motorizaciones alternativas en condiciones extremas, datos que eventualmente bajarán a los vehículos de producción que vemos en las agencias.
• Dakar Classic: La carrera de regularidad es liderada por el lituano Karolis Raisis en un Land Rover Defender, demostrando que la ingeniería del siglo XX aún tiene mucho que decir en términos de resistencia pura.

El Dakar 2026 está lejos de decidirse. Con diferencias tan cortas en las categorías principales, cualquier error de navegación o un fallo en el sistema de inflado de neumáticos podría cambiar al ganador en los últimos kilómetros. Para las marcas, estar en el Top 5 con márgenes tan estrechos es la mejor vitrina de calidad tecnológica y durabilidad ante un mercado global que busca vehículos capaces de todo.