Rokas Baciuška responde en Mendoza y le arrebata la Etapa 2 a Peterhansel

La armada Defender traslada su dominio a territorio mendocino

La transición geográfica del Desafío Ruta 40 no cambió la tónica de la carrera, pero sí barajó las cartas dentro del garage oficial de Defender Rally. Tras abandonar San Juan con rumbo a San Rafael, Mendoza, el contingente se enfrentó a una Etapa 2 corta en kilometraje pero de una intensidad física extrema. Entre caminos sinuosos, vegetación cerrada y dunas de arena blanda, el lituano Rokas Baciuška sacó las garras para reclamar la victoria en la categoría Stock a bordo de su Defender Dakar D7X-R, rompiendo la racha inicial de Stéphane Peterhansel en un duelo directo que se definió por menos de un minuto de diferencia.

Alta temperatura y estrés mecánico en la arena blanda

Técnicamente, los 128 kilómetros de la sección cronometrada pusieron a prueba la resistencia de los componentes periféricos del auto bajo condiciones de alta exigencia. Al adentrarse en las zonas de vegetación nativa, los pilotos lidiaron con curvas sumamente cerradas que obligaron a trabajar horas extra al sistema de dirección asistida y a los diferenciales, los cuales debieron gestionar el reparto de torque de forma constante sobre una superficie de arena blanda que elevó drásticamente las temperaturas de los motores.

La gestión de los fierros dictó el resultado de los punteros:

• Rokas Baciuška y Oriol Vidal (#502): Executaron una conducción impecable y agresiva en las zonas viradas, deteniendo el cronómetro en un tiempo absoluto de 01:58:49 para asegurar el liderato del día.
• Stéphane Peterhansel y Mika Metge: Se quedaron con la segunda posición a solo 42 segundos del lituano. La leyenda del rally-raid reportó que los últimos 40 kilómetros de la especial se complicaron debido a un ruido mecánico imprevisto en el chasis, obligándolo a levantar el pie del acelerador para asegurar la llegada a la meta sin comprometer la integridad estructural del D7X-R.

El «estilo Baja» salvador y la amenaza de la alta altitud

Estratégicamente, la jornada dejó un sabor de boca agridulce para la tripulación norteamericana de Sara Price y Saydiie Gray. La dupla perdió valiosos minutos en el arranque debido a una serie de notas confusas en la navegación dentro de los primeros valles. Sin embargo, una vez superada la zona crítica, el terreno cambió hacia superficies de tierra compacta y rota. Price admitió que el camino se volvió idéntico a las pistas donde competía en la mítica Baja, un entorno hostil de golpes secos donde pudo explotar el recorrido de la suspensión para mitigar daños y recuperar terreno, cruzando la meta en tercer puesto a poco más de dos minutos de la punta.

El margen de error se reducirá a cero para la Etapa 3 de este miércoles 27 de mayo. Los mecánicos de la escuadra enfrentan una noche larga para reparar imperfecciones menores en la carrocería causadas por los impactos de ramas y árboles de los senderos estrechos. El siguiente reto consistirá en un bucle de 408 kilómetros cronometrados con salida y meta en San Rafael, el cual representará la primera incursión formal de la carrera en zonas de alta altitud, combinada con masivos cordones de dunas que exigirán lecturas de presión de neumáticos muy precisas.

Tiempos Oficiales Categoría Stock – Etapa 2 (San Rafael)

Veredicto MasMotor

La segunda jornada en el Desafío Ruta 40 demostró que el ritmo interno en Defender está al rojo vivo. Baciuška olió la sangre cuando Peterhansel tuvo que cuidar el auto por un ruido extraño y atacó en el terreno revirado para llevarse una especial muy merecida. Aunque el equipo británico celebra un nuevo 1-2-3 en la categoría Stock, el verdadero reto logístico empieza ahora: la etapa de mañana cuadruplica la distancia de hoy, añade la falta de oxígeno por la altitud y pondrá a parir a las transmisiones en las dunas. Quien gestione mejor la temperatura del bloque tendrá las de ganar en el desierto mendocino.