Sara Price conquista las dunas de El Nihuil en la Etapa 3 de Ruta 40

Una batalla épica en el corazón de El Nihuil

El Desafío Ruta 40 desató toda su furia en la Etapa 3 con un espectacular y demandante bucle de 409 kilómetros cronometrados alrededor de San Rafael. Considerada la jornada más diversa y visualmente impresionante del rally, la ruta combinó dunas masivas, salares ciegos y cauces secos de ríos donde la navegación fue un auténtico dolor de cabeza. En este entorno extremo, el equipo Defender Rally vivió una jornada consagratoria: la estadounidense Sara Price y su navegante Saydiie Gray firmaron un triunfo histórico en la categoría Stock, completando un podio idéntico para la marca por tercer día consecutivo, pero bajo condiciones que pusieron al límite los fierros y la cabeza de las tres tripulaciones.

La física de la tracción y el milagro en tres ruedas de Peterhansel

Técnicamente, el suelo blando y las transiciones de alta velocidad en campo abierto pasaron una factura mecánica severa debido al esfuerzo de torsión constante. La gran proeza de ingeniería del día la firmó la leyenda viviente Stéphane Peterhansel. Justo al salir de las exigentes dunas de El Nihuil, el Defender Dakar D7X-R de la dupla francesa rompió el eje trasero izquierdo.

En cualquier vehículo convencional, esta falla habría significado el abandono o una pérdida de horas en el desierto; sin embargo, gracias a la robustez de la arquitectura del chasis y la gestión electrónica de los diferenciales del vehículo, Peterhansel y Mika Metge completaron el 85% de la especial con tracción en solo tres ruedas. A pesar de tener que dosificar el acelerador para evitar daños mayores en la transmisión, cruzaron la meta en el segundo puesto, deteniendo el reloj en 05:03:10, apenas 4 minutos y medio detrás del tiempo ganador.

Historia en clave femenina y el costo de la velocidad

Estratégicamente, la jornada consolidó el talento de Sara Price en superficies desérticas. Aprovechando su experiencia en terrenos arenosos, Price atacó las dunas para limar las diferencias en el cronómetro, confiando en la rápida curva de aprendizaje de su navegante Saydiie Gray. El esfuerzo dio como resultado un tiempo de 04:58:41, sellando la primera victoria de etapa para esta dupla y marcando un hito histórico al ser un equipo 100% femenino el que lidera la categoría Stock en el Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC).

La otra cara de la moneda la vivió el lituano Rokas Baciuška. El ganador de la Etapa 2 sufrió problemas crónicos de elevación de temperatura en el motor durante el primer tercio de las dunas, lo que ralentizó su ritmo. Aunque logró recuperar terreno en los sectores abiertos, la tripulación del auto No. 502 cometió errores de lectura en las zonas de velocidad controlada, recibiendo cuatro penalizaciones (12 minutos en total) por exceder los límites en los puntos de control, cayendo hasta la tercera posición del día con un registro final de 05:07:43.

Con este resultado, el director de la escuadra, Ian James, celebra el hecho de que sus tres tripulaciones ya cuentan con una victoria de etapa en la bolsa justo antes de encarar los dos últimos días de competencia.

Clasificación y Telemetría – Etapa 3 (San Rafael – San Rafael)

Veredicto MasMotor

Lo que está haciendo Defender en la Ruta 40 roza lo ridículo. No solo metieron los tres autos al podio por tercera vez, sino que el hardware del D7X-R demostró una resistencia casi militar al permitir que Peterhansel corriera casi 350 kilómetros sin un eje trasero y aun así terminara segundo. Sara Price dio un recital de cómo se deben manejar las dunas de El Nihuil, y su victoria junto a Saydiie Gray es un golpe de autoridad que aviva la guerra civil dentro del equipo. Agárrense, porque la Etapa 4 de este jueves se corre al pie de la cordillera de los Andes: 306 km a gran altitud que prometen ser el filtro definitivo de la carrera.