Scott McLaughlin domina en Laguna Seca y Álex Palou alza su quinto título en el cierre de IndyCar 2026

Dominio de punta a punta: McLaughlin rompe la sequía en el mítico «Sacacorchos»

La temporada 2026 de la NTT INDYCAR SERIES bajó el telón con una cátedra de manejo en el exigente trazado de WeatherTech Raceway Laguna Seca. Partiendo desde la pole position, Scott McLaughlin llevó el monoplaza No. 3 de Team Penske a lo más alto del podio en el Mission Foods Grand Prix of Monterey, poniendo punto final a una sequía de victorias de más de dos años y 36 carreras sin conocer el triunfo.

El piloto neozelandés no dejó margen para las dudas sobre el circuito de 11 curvas y 2.238 millas (3.6 km): lideró 87 de las 95 vueltas pactadas, cediendo el liderato únicamente durante los ciclos de paradas en boxes. Con un ritmo constante y paradas en pits ejecutadas a la perfección por la escuadra de Roger Penske, McLaughlin cruzó la línea de meta con una ventaja de 1.3739 segundos sobre Kyle Kirkwood, consiguiendo la octava victoria de su trayectoria en la categoría estadounidense.

La única bandera amarilla de la tarde se presentó en la primera vuelta, producto de un contacto en la Curva 6 donde Sting Ray Robb impactó por detrás a Dennis Hauger, enviándolo contra la barrera de neumáticos. Tras el relanzamiento en el giro 4, McLaughlin controló los tiempos de carrera. Kirkwood, a bordo del auto No. 27 de Andretti Global, logró recortar la distancia a solo 1.2 segundos en la vuelta 72 montando los neumáticos blandos alternativos (Firestone Firehawk), pero el piloto del auto #3 gestionó con maestría el compuesto duro primario para sentenciar el triunfo.

El podio lo completó Alexander Rossi con el monoplaza de Ed Carpenter Racing (su primer podio desde 2024), mientras que Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) y David Malukas (Team Penske) cerraron el Top 5.

La dinastía de Álex Palou, Pato O’Ward en la pelea y la consagración de Hauger

Con el campeonato de pilotos ya matemáticamente asegurado desde el fin de semana previo en el óvalo de Milwaukee, el español Álex Palou completó una carrera estratégica finalizando en la octava posición al volante del No. 10 de Chip Ganassi Racing.

Al cruzar la bandera a cuadros, Palou celebró con los tradicionales «donas» sobre la recta principal antes de alzar la codiciada Copa Astor, sellando el quinto campeonato de IndyCar de su trayectoria y el cuarto título de forma consecutiva, igualando marcas legendarias en la historia del serial estadounidense.

La batalla por el honor en la tabla general confirmó a Kyle Kirkwood como subcampeón de la temporada con 545 puntos (a 86 del monarca español), firmando el mejor resultado de su carrera deportiva en la categoría. Detrás de él, la disputa por el tercer puesto general se definió por un margen mínimo: el danés Christian Lundgaard aseguró la tercera posición con 535 unidades, conteniendo la arremetida del mexicano Patricio «Pato» O’Ward, quien finalizó en el cuarto lugar general con 522 puntos, consolidándose como un animador constante de la campaña al superar a David Malukas (514 puntos) y al propio McLaughlin (482 puntos).

En el departamento de los debutantes, a pesar de su abandono temprano por el contacto en la primera vuelta, el noruego Dennis Hauger retuvo el galardón de Novato del Año (Rookie of the Year) al acumular 228 puntos, superando por 15 unidades a Mick Schumacher (213 puntos), quien completó su primer año en el serial con Rahal Letterman Lanigan Racing.

Resultados de Carrera y Estado Final del Campeonato IndyCar 2026

Veredicto MasMotor: La era dorada de Palou ante un pelotón cada vez más feroz

El cierre de temporada en Laguna Seca resume con fidelidad lo que ha sido la IndyCar en los últimos años: un campeonato de altísimo nivel competitivo donde, sin embargo, la consistencia clínica de Álex Palou y Chip Ganassi Racing ha construido una dinastía sin precedentes contemporáneos. Cinco campeonatos y cuatro al hilo no son obra de la casualidad; son el resultado de minimizar errores en óvalos, callejeros y circuitos permanentes.

Al mismo tiempo, la redención de Scott McLaughlin tras dos años de sequía y el subcampeonato de Kyle Kirkwood envían un mensaje claro hacia 2027. Con figuras consolidadas como Pato O’Ward acechando el Top 3 y una nueva camada encabezada por Hauger y Schumacher adaptándose con rapidez al chasis DW12, la categoría reina de monoplazas en América garantiza un espectáculo deportivo vibrante que volverá a rugir en marzo en las calles de Florida.