El retorno de «Smoke»: Tony Stewart y Ram Trucks desafían a Daytona en 2026

La NASCAR CRAFTSMAN Truck Series recibirá una inyección de adrenalina pura en febrero de 2026. Tony Stewart se unirá al equipo Kaulig Racing como el primer piloto del innovador programa «Free Agent» de Ram. Stewart, quien en los últimos años se había centrado en el drag racing de la NHRA, regresa al óvalo más emblemático del mundo para saldar una deuda pendiente: competir en una camioneta en Daytona.

Ram Trucks: Un regreso con cinco unidades y nueva estrategia

La firma de Stellantis no regresa de forma tímida. Ram pondrá en pista cinco camionetas durante la temporada 2026 en colaboración con Kaulig Racing. El pilar de esta operación es el programa Free Agent, diseñado para rotar a pilotos legendarios y estrellas emergentes detrás del volante de las Ram, creando una mezcla única de experiencia técnica y talento joven.

Tim Kuniskis, ejecutivo de Stellantis, señaló que este programa busca «reescribir el libro de jugadas», utilizando la figura de Stewart —quien representa la determinación y el «grit» de la marca— para generar un nivel de expectativa sin precedentes en el mercado de las pickups de alto rendimiento.

El desafío técnico de Stewart en Daytona

A pesar de ser un miembro del Salón de la Fama de NASCAR (clase 2020) y tener un historial de 19 victorias en Daytona entre la Cup Series, la O’Reilly Auto Parts Series e IROC, Stewart nunca ha pilotado una camioneta en este circuito.

Desde una perspectiva técnica, el reto es mayúsculo:

• Aerodinámica de las Pickups: A diferencia de los monoplazas de NHRA o los autos de la Cup Series, las camionetas de NASCAR generan un arrastre aerodinámico distinto, lo que vuelve el drafting (succión) en Daytona un ejercicio de extrema precisión.
• Gestión de Neumáticos y Peso: Las camionetas requieren una transferencia de pesos distinta en las curvas peraltadas, un factor donde la experiencia de Stewart en múltiples disciplinas será su mayor ventaja.

Alineación de Kaulig Racing para Daytona 2026

El equipo ha confirmado cuatro de sus cinco asientos para la carrera inaugural, dejando una vacante que promete elevar la tensión en las próximas semanas:

El impacto comercial y de mercado

La presencia de Tony Stewart en una Ram es una jugada de mercadotecnia maestra. Stewart es el único piloto en la historia en ganar los tres campeonatos nacionales de la USAC en un solo año (1995) y un campeonato de Indycar (1997), lo que le otorga una autoridad transgeneracional.

Para los anunciantes, esta colaboración abre puertas en sectores de refacciones de alto desempeño, logística y tecnología automotriz. El programa Free Agent permitirá a Ram no solo vender vehículos, sino posicionar su tecnología de tren motriz y resistencia en el escenario más exigente del automovilismo comercial. Además, la marca ha prometido contenido exclusivo tras bambalinas y nuevos anuncios de productos Ram durante el fin de semana de la carrera en febrero.

Este regreso de Ram y Stewart a NASCAR no es solo una carrera; es un evento que redefine el valor de la nostalgia combinada con la innovación técnica del siglo XXI.