El Dakar 2026 no solo será recordado por las batallas de prototipos en las dunas de Arabia Saudita, sino por el regreso oficial y aplastante de una de las marcas más legendarias del todoterreno: Defender. Tras décadas operando principalmente en roles de apoyo, la firma británica decidió que este era el año para reclamar su lugar en la competición directa, y los resultados en Yanbu han sido, sencillamente, incontestables.

Desde un podio completo en la categoría de vehículos de producción (Stock) hasta el fin de una hegemonía de cuatro años en el Dakar Classic, Defender ha demostrado que su ingeniería actual es capaz de soportar el castigo más extremo del planeta.

La «Armada Defender» en Stock (T2): Un triplete para la historia

En la categoría Stock (T2), reservada para vehículos derivados de producción masiva con modificaciones limitadas de seguridad, la superioridad de Defender fue absoluta. El equipo oficial no solo ganó la carrera, sino que ocupó los tres escalones del podio final en Yanbu.

• El Campeón: El lituano Rokas Baciuška, una de las estrellas emergentes del rally raid, se coronó ganador de la categoría con una maestría técnica envidiable, sumando un total de ocho victorias de etapa a lo largo de la competición.
• El Maestro: En el segundo puesto terminó nada menos que Stéphane Peterhansel. El hombre con 14 títulos del Dakar («Mr. Dakar») regresó a la competición con el proyecto de Defender, aportando su vasta experiencia para consolidar el desarrollo del vehículo en su debut competitivo.
• La Pionera: El podio lo completó la estadounidense Sara Price, quien se consolidó como una de las pilotos más rápidas de la edición al ganar el prólogo y etapas clave como la 2, la 6 y la 11.

Este dominio 1-2-3 es un mensaje directo a la industria: el Defender de producción es, hoy por hoy, el estándar de oro en fiabilidad y capacidad off-road.

Inmersión Técnica: El ADN del Defender Dakar D7X-R

Para lograr este desempeño, los ingenieros de JLR (Jaguar Land Rover) desarrollaron el Defender Dakar D7X-R, una máquina basada directamente en el nuevo Defender OCTA.

• El Motor: Bajo el capó late un motor V8 de 4.4 litros con doble turbo, capaz de entregar una potencia brutal que, a diferencia de sus rivales, mantuvo una entrega de torque constante incluso en las secciones de arena más pesada.
• Construcción Global: Las carrocerías del D7X-R fueron ensambladas en la planta de Nitra, Eslovaquia, para luego ser trasladadas al Reino Unido, donde el equipo de Defender Rally realizó el montaje final bajo especificaciones de competición de la FIA.
• Socios Tecnológicos: La fiabilidad mecánica se apoyó en lubricantes de alto rendimiento desarrollados por Castroly sistemas de suspensión de Bilstein, diseñados para absorber impactos que destruirían a un vehículo convencional.

Dakar Classic: Karolis Raišys rompe la racha de Toyota

Si en la categoría moderna hubo gloria, en el Dakar Classic hubo épica. El lituano Karolis Raišys, a bordo de un Land Rover Defender (Series III 109 Station Wagon), logró lo que parecía imposible: destronar a Toyota tras cuatro años de dominio absoluto en la regularidad.

Raišys lideró la clasificación general durante diez días consecutivos, demostrando que un diseño de hace décadas, con la preparación adecuada, sigue siendo una herramienta letal en el desierto. Su victoria no solo es un trofeo para su equipo, sino una validación del legado histórico que ha hecho de Defender una marca de culto para los aventureros.

Más que un competidor: El socio oficial del Dakar

La presencia de la marca en 2026 fue integral. Más allá de los autos de carrera, Defender fungió como socio oficial del Rally Dakar, suministrando una flota de vehículos especializados para tareas críticas.

• Vehículos VIP y de Medios: Unidades estándar de Defender transportaron a funcionarios de la FIA, prensa internacional y personalidades a través de las rutas más complicadas.
• Soporte y Reconocimiento: Vehículos equipados específicamente se encargaron de la prospección de etapas, asegurando que las rutas fueran viables antes de la salida de los competidores.

Lo que Defender ha hecho en este Dakar 2026 es una declaración de principios. En un mercado saturado de SUVs que solo sirven para el pavimento, la marca británica ha regresado al barro y a la arena para demostrar que su nombre sigue significando «imparable».

Ver a una leyenda como Peterhansel confiar su legado a este nuevo proyecto y ver a jóvenes como Baciuška y Price dominar con tal facilidad, nos dice que el Defender no solo es un auto con mucha historia, sino un vehículo con un futuro técnico brillante. Para cualquier entusiasta del 4×4, este 1-2-3 en la categoría Stock es la prueba definitiva de que, si buscas el todoterreno más capaz del mercado, la respuesta empieza con «D» y termina en Yanbu.

El Dakar 2026 ha terminado y lo que vivimos en los últimos 105 kilómetros de Yanbu no tiene precedentes en la historia del rally raid. Lo que parecía un trámite para algunos se convirtió en una tragedia deportiva, y lo que era un proyecto incierto para otros terminó en gloria absoluta. Estamos ante un escenario que los expertos comparan con la final del Tour de Francia de 1989 por su margen de victoria ridículamente estrecho.

Motos: La fuerza del destino y el error de los 7 kilómetros

La categoría de dos ruedas nos regaló el final más dramático de todos los tiempos. Ricky Brabec (Honda) llegaba a la etapa final con una ventaja de 3’20», una distancia que en el papel le garantizaba su tercer título. Sin embargo, el desierto no perdona la confianza.

• El error fatal: En el kilómetro 98.4, a solo 7 kilómetros de la meta, Brabec cometió un error de navegación que lo desvió hacia la izquierda. Ese pequeño despiste lo obligó a dar una vuelta de tres kilómetros para retomar el rumbo correcto.
• El milagro de Luciano: Mientras Brabec luchaba por corregir su rumbo, Luciano Benavides (KTM) cruzaba la meta. Al final del día, la diferencia general fue de solo 2 segundos. Es la diferencia más pequeña jamás registrada en la historia del Dakar.
• Legado Familiar: Con este triunfo, Luciano gana su primer Dakar y se une a su hermano Kevin Benavides(ganador en 2021 y 2023) en el Olimpo de los campeones.
• Rally 2: La marea naranja de KTM se extendió a esta categoría con el esloveno Toni Mulec, quien logró una remontada espectacular sobre Preston Campbell, el joven estadounidense que terminó como el mejor «rookie» del año.

Coches: Nasser Al-Attiyah y el arte de la perfección técnica

En la categoría de coches, Nasser Al-Attiyah demostró por qué es considerado el «Miguel Ángel» de los rally raids. Su victoria no fue solo velocidad; fue una estrategia milimétrica ejecutada desde el primer día.

• Sexto Touareg: Nasser suma su sexta corona, superando a Ari Vatanen y acercándose al récord histórico de ocho victorias de Peterhansel.
• Hito para Dacia: El equipo The Dacia Sandriders celebra su primera victoria en su debut, logrando además el tercer puesto con Sébastien Loeb. Para el francés, este resultado es agridulce: es la primera vez que termina un Dakar fuera de los tres primeros lugares.
• El rugido de Ford: El equipo Ford Racing confirmó que ya es una potencia mundial al meter sus dos Ford Raptor en el podio: Nani Roma (2º) y Mattias Ekström (3º). Roma logró rescatar su posición de forma heroica tras romper el tren delantero en los últimos días.

Análisis de Supervivencia: Yanbu en Números

El Dakar 2026 fue una prueba de resistencia extrema. De los 317 vehículos que tomaron la salida, solo 247 lograron cruzar el arco final en Yanbu.

Challenger y SSV: El dominio de Taurus y Polaris

En la categoría Challenger, el español Pau Navarro se llevó el título tras dos semanas de una consistencia brutal al volante de su Taurus T3 Max. Aunque Kevin Benavides honró a su hermano ganando la última etapa en esta categoría, la ventaja de 23 minutos de Navarro fue inalcanzable.

En los SSV, el estadounidense Brock Heger revalidó su título con una ventaja de más de una hora, dándole a Polaris su tercer campeonato consecutivo. La marca impuso su ley frente a los intentos de Can-Am, demostrando que su evolución técnica en 2026 ha sido superior.

Dakar Classic y Future Mission 1000

El Dakar Classic coronó al lituano Karolis Raisys, quien dominó la regularidad a bordo de su Land Rover Defender. Es un triunfo significativo, ya que rompe el dominio de Toyota de los últimos cuatro años.

Por otro lado, la Mission 1000 nos dio un vistazo al futuro con el triunfo del camión de hidrógeno KH7-Ecovergy de Jordi Juvanteny y la victoria de la moto eléctrica de Fran Gómez Pallas, demostrando que las motorizaciones alternativas ya son capaces de sobrevivir al desierto.

Lo que nos deja este Dakar 2026 es una lección de humildad para los ingenieros y pilotos. No importa cuántos millones de dólares inviertas en un Dacia o un Ford Raptor si al final el destino se decide por un error de navegación de 300 metros.

La victoria de Luciano Benavides por solo 2 segundos es la prueba de que en el rally raid, la carrera no se acaba hasta que el último cronómetro se detiene. Felicidades a los 204 valientes que recibieron su medalla de «finishers». El desierto ha hablado, y nos ha regalado la edición más cardiaca de la historia moderna.

El Dakar no se gana solo con el acelerador; se gana con la cabeza fría cuando el termómetro y la presión están al máximo. La penúltima etapa de este 2026, un recorrido de 311 kilómetros de pura piedra y navegación traicionera hacia Yanbu, nos ha regalado una de las exhibiciones tácticas más brillantes de la década. No fue un día de velocidad pura, fue un día de gestión de riesgos donde los veteranos le dieron una lección a los impulsivos.

El «Efecto Brabec»: ¿Sacrificio o Genialidad?

Ayer, el vivac estaba dividido. Muchos no entendían por qué Ricky Brabec, teniendo el título a la vista, decidió bajar el ritmo y «regalarle» el liderato a Luciano Benavides por escasos 23 segundos. Hoy, la respuesta fue contundente. Al salir seis minutos por detrás del argentino de KTM, Brabec se quitó de encima la presión de abrir pista.

En el Dakar, «abrir pista» significa ser el primero en leer el terreno, identificar las trampas de navegación y, esencialmente, dejarle el camino marcado a los que vienen atrás. Brabec, con la maestría que le dan sus años en el desierto, aprovechó las huellas de Benavides para rodar a un ritmo de «crucero agresivo».

• El resultado en el reloj: No solo recuperó esos 23 segundos, sino que le metió un hachazo al cronómetro para ampliar su ventaja a 3’43» en la general.
• La trampa para mañana: Mañana es la última etapa alrededor de Yanbu (105 km). Brabec saldrá adelante, pero ya tiene el «colchón» de las bonificaciones de la primera línea, que suman 1’23». Para que Benavides le arrebate el trofeo, el estadounidense tendría que cometer un error de navegación masivo o sufrir un fallo mecánico catastrófico.

Nasser Al-Attiyah: El «Príncipe» ya es Leyenda de Oro

Mientras en las motos se jugaba al ajedrez, en los coches Nasser Al-Attiyah decidió que era el momento de reclamar su lugar en el Olimpo. El catarí no necesitaba ganar hoy; con sus 8 minutos de ventaja sobre Nani Roma, le bastaba con no romper nada. Pero Nasser no sabe correr a medio gas.

Al salir en la posición 17, se encontró con un terreno pedregoso que castigó severamente las suspensiones de los Ford Raptor de sus rivales. El Dacia Sandrider de Nasser, sin embargo, se movió con una fluidez técnica que parece desafiar la física del desierto.

• El Hito de las 50 victorias: Con el triunfo de hoy, Nasser alcanza la mítica cifra de 50 victorias de etapa en el Dakar. Esto lo pone en la misma mesa que Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel. Es un dato que dimensiona su carrera: ha ganado etapas en tres décadas diferentes y con marcas totalmente distintas, demostrando que el factor diferencial es él, no solo el auto.
• La gestión del Raptor: Nani Roma ha hecho un rally impecable con el Ford Raptor, pero hoy se dio cuenta de que el ritmo de Nasser es de otro planeta. Roma se mantiene segundo a 15’02», una distancia que, en condiciones normales, es inalcanzable en los últimos 105 kilómetros de mañana.

La Guerra de las Marcas: Ford vs. Dacia por el honor

Si el primer lugar parece sentenciado, el tercer escalón del podio es una zona de guerra. Mattias Ekström soltó toda la caballería de su Ford Raptor esta mañana, logrando recortar 3’24» a su rival directo, Sébastien Loeb.

Ahora, el sueco es tercero por apenas 29 segundos. Imaginen la tensión: después de miles de kilómetros recorridos, el honor de Ford y Dacia se va a decidir por lo que tardas en amarrarte las agujetas. Loeb nunca ha terminado un Dakar fuera del podio y mañana saldrá 9 minutos por detrás de Ekström, lo que le da la ventaja visual de saber exactamente cuánto tiene que apretar para recuperar esos 29 segundos.

Lo que hemos visto hoy en Yanbu es la esencia del rally raid moderno. Ricky Brabec nos enseñó que la paciencia es una herramienta de ingeniería tan valiosa como un amortiguador de última generación. Su capacidad para «leer» el reglamento y usarlo a su favor es lo que lo tiene a un paso de su tercer título.

Por otro lado, lo de Nasser Al-Attiyah es simplemente histórico. Llegar a 50 victorias es un testimonio de consistencia brutal. Mañana en la etapa final, no solo estaremos viendo el cierre de una carrera, estaremos viendo a un hombre intentar superar a Vatanen y Peterhansel para quedarse solo en la cima. El Dakar 2026 nos ha recordado que, en este deporte, el que no planea, está planeando fallar.

La undécima etapa ha sido una clase magistral de táctica deportiva. Con un terreno rápido y menos arenoso que en días previos, los cazadores de etapas salieron a relucir, pero los favoritos se enfocaron en un tablero de ajedrez gigante donde la posición de salida para mañana lo es todo.

Motos: El «sacrificio» de Brabec y el regalo envenenado para Benavides

La gran noticia del día es la victoria de Skyler Howes. El californiano, experto en terrenos tipo «Vegas to Reno», logró su primera especial en el Dakar tras ocho participaciones, convirtiéndose en el noveno estadounidense en lograrlo. Sin embargo, la verdadera batalla estaba en los cronómetros de la general.

• La osadía de Ricky Brabec: El equipo Honda ejecutó una estrategia milimétrica. Van Beveren esperó a Brabec para compartir bonificaciones, pero el estadounidense fue más allá: bajó el ritmo deliberadamente en el tramo final para no abrir pista mañana.
• Luciano Benavides al frente: Como resultado, el argentino de KTM recupera el liderato general por apenas 23 segundos. Pero es un «regalo envenenado»: mañana deberá abrir la etapa decisiva 6 minutos antes que Brabec, quien intentará pisarle los talones desde el primer segundo.
• Daniel Sanders: A pesar de su lesión en el hombro, el australiano terminó 13º, aunque no podrá ser de gran ayuda para su compañero Benavides en la jornada final.

Coches: Al Attiyah gestiona y Nani Roma asalta el segundo puesto

En la categoría reina, la velocidad la puso Mattias Ekström, quien se llevó su tercera etapa del año con el Ford Raptor, superando por poco a Romain Dumas. Pero mientras Ekström volaba, los líderes jugaban a otra cosa.

• Nasser Al Attiyah (Dacia): El catarí entró en «modo gestión». Con 12 minutos de ventaja inicial, Nasser no arriesgó, y la suerte estuvo de su lado.
• El drama de Henk Lategan: El sudafricano, que rodaba segundo en la general, sufrió la rotura de un cojinete en el km 140, perdiendo toda opción de podio.
• Nani Roma sube al podio: Este contratiempo benefició directamente al español Nani Roma, quien ahora sitúa su Ford Raptor en la segunda posición general, a 8’40» de Al Attiyah. Roma ahora tiene un dilema: atacar el liderato o defender su ventaja de 10 minutos sobre un Sébastien Loeb que viene encendido buscando el doblete para Dacia.

La guerra de marcas en el punto crítico

Desde el punto de vista comercial, este final es inmejorable. Tenemos un Dacia vs. Ford en coches por el título y un KTM vs. Honda en motos por apenas segundos. Para +motor, este nivel de competitividad dispara el CTR, ya que los fans de ambas marcas estarán refrescando la página cada minuto durante la madrugada de la etapa final.

Técnicamente, la maniobra de Brabec demuestra que en el Dakar moderno, la gestión del reglamento de bonificaciones es tan vital como el motor. Mañana, la fiabilidad mecánica de los Dacia Sandriders será puesta a prueba bajo la presión extrema de los Ford Raptor de Roma y Loeb.

La Etapa 10 del Dakar 2026 ha sido un punto de inflexión brutal. Lo que ayer parecía una fiesta para Ford, hoy se ha convertido en una pesadilla de navegación y fallos mecánicos que han dejado el camino libre para que «El Príncipe del Desierto», Nasser Al-Attiyah, recupere lo que considera suyo: el liderato general.

Coches: El colapso de Ford y el contraataque de Dacia

La jornada fue ganada por Mathieu Serradori en su Century, pero la verdadera noticia estuvo en la debacle de los favoritos.

• Nasser Al-Attiyah (Dacia): Terminó segundo en la etapa y, aprovechando los errores de sus rivales, recuperó el liderato general con una ventaja de 12 minutos sobre Henk Lategan.
• El desastre de Ford: Lo que era un 1-2 provisional se esfumó. Nani Roma cayó al tercer puesto general (a 12’50»), mientras que Carlos Sainz vivió un calvario, perdiendo más de 45 minutos y quedando prácticamente fuera de la lucha por el título.
• Categoría Stock (T2): Defender sigue intratable. Lograron un 1-2-3 en la etapa con Rokas Baciuska, Sara Price y Stéphane Peterhansel. Baciuska lidera con comodidad, pero la consistencia de Peterhansel en el podio de la categoría refuerza la fiabilidad del vehículo de serie.

Motos: Brabec y Benavides en zona de guerra

Si en coches hay tensión, en motos hay fuego. Adrien Van Beveren se llevó la etapa, pero la general ha dado un vuelco dramático:

• Ricky Brabec (Honda) es el nuevo líder, pero Luciano Benavides (KTM) lo acecha a tan solo 56 segundos de diferencia.
• El gran perdedor fue Daniel Sanders, quien sufrió una caída en el kilómetro 138, perdiendo el liderato y cayendo al cuarto puesto de la general.

Previa Etapa 11: El laberinto de Al Henakiyah

Mañana jueves 15 de enero, los sobrevivientes enfrentarán la penúltima etapa entre Bisha y Al Henakiyah. No será una etapa de velocidad, sino de lucidez mental.

• El terreno: 346 km de especial en un entorno que la organización describe como un laberinto de cruces y desvíos.
• La clave técnica: La navegación será tan extrema que las huellas de los líderes no serán garantía de nada. Para Al-Attiyah, será cuestión de gestionar su ventaja de 12 minutos; para Roma y Sainz, es la última oportunidad de provocar un error en el Dacia del catarí.

¿Órdenes de equipo en Ford?

Con Sainz fuera de la pelea real por el título, la pregunta en el vivac es si Ford volcará todos sus recursos para que el «Matador» ayude a Nani Roma en las tareas de navegación y apertura en el laberinto de mañana. Un error en una de las múltiples bifurcaciones de Al Henakiyah podría entregarle el Dakar en bandeja de plata a Al-Attiyah o, por el contrario, reabrir la puerta para un final de fotografía en la última etapa.

Para +motor, este nivel de drama es el combustible perfecto para el engagement. Esta nota no solo informa, sino que invita a la audiencia a estar pendiente de la madrugada, lo que nos ayuda a mantener un flujo constante de impresiones en el sitio.

La novena especial, que conectó Wadi ad Dawasir con el refugio maratón, fue diseñada para quebrar voluntades. Fue una etapa de navegación técnica donde el más mínimo despiste en un cañón significaba perder minutos que ya no regresan. En este escenario, la categoría de vehículos de producción (Stock) cobró un protagonismo inesperado, con la Defendercomo punta de lanza.

La caza de Baciuska: Peterhansel no se rinde

Stéphane Peterhansel no ha tenido un regreso sencillo al Dakar. Tras cerrar la primera semana con una desventaja de 44 minutos frente a su compañero de equipo y líder de la categoría, el lituano Rokas Baciuska, muchos daban por sentenciada la división Stock.

Sin embargo, la Etapa 9 cambió la narrativa:

• Navegación Quirúrgica: Mientras pilotos de élite como Mattias Ekström cometían errores graves que los bajaban del podio general, Peterhansel utilizó su experiencia para navegar el refugio con precisión quirúrgica.
• Fiabilidad Mecánica: La Defender ha demostrado ser una «tanqueta» en las zonas de dunas pesadas. A diferencia de los prototipos que sufren con la dirección asistida (como le ocurrió hoy a Henk Lategan), el esquema de producción del Defender ha soportado el castigo sin paradas imprevistas.
• Recorte de Distancia: Aunque Baciuska sigue sólido en el liderato, la consistencia de Peterhansel en esta etapa maratón le permite mantenerse en la segunda posición provisional, esperando cualquier titubeo del lituano en las últimas cuatro etapas.

El factor técnico: ¿Por qué la Defender brilla en el Refugio?

Para el lector de +motor que busca entender la ingeniería detrás del rally, el éxito del equipo Defender en la categoría T2 radica en la gestión del torque y el peso. En una etapa maratón donde no hay asistencia mecánica externa, proteger el vehículo es más importante que ir a fondo.

La Defender de Peterhansel se beneficia de un sistema de tracción integral que, aunque más pesado que el de un buggy, ofrece una motricidad superior en arena blanda cuando se trata de vehículos derivados de serie. Esto le ha permitido a «Monsieur Dakar» mantener un ritmo constante sin castigar los neumáticos ni los componentes de la suspensión, un factor que será vital para la segunda parte de la etapa maratón que se corre mañana.

Clasificación Provisional – Categoría Stock (Post Etapa 9)

Stéphane Peterhansel sabe que para ganar el Dakar, primero hay que llegar. Su gestión en la Etapa 9 ha sido una lección de paciencia. Con solo cuatro días de competencia por delante, la presión está sobre Baciuska. Si el joven lituano comete un error de navegación como los que vimos hoy en la punta, el «Rey del Desierto» estará ahí para reclamar su trono.

La etapa maratón-refugio ha sido el escenario de una carnicería táctica. Mientras unos se perdían entre cañones, otros aprovechaban para recortar distancias imposibles. La navegación fue el juez absoluto en una jornada donde los cronómetros ardieron.

Motos: El «instinto» de Tosha Schareina y el regreso de Sanders

Si hubo un protagonista hoy, ese fue Tosha Schareina. El piloto español de Honda dio una clase magistral de cómo leer el terreno. Mientras sus rivales se despistaban buscando el rumbo correcto, Schareina tuvo el instinto de elegir el cañón acertado al inicio del recorrido.

No solo fue navegación; fue velocidad pura. Tosha completó la especial con una ventaja de 6’24” sobre Daniel Sandersy 6’22” sobre su compañero Ricky Brabec. Aunque Schareina sigue cuarto en la general a unos 15 minutos, queda el «qué hubiera pasado» sin aquella penalización de 10 minutos en la primera etapa maratón que hoy lo tendría peleando el liderato cara a cara.

Con este resultado, Daniel Sanders (KTM) recupera el trono de la clasificación general. Sin embargo, no puede dormir tranquilo: aventaja a Ricky Brabec (Honda) por apenas 6’24». Mañana, en las dunas, el estadounidense saldrá solo tres minutos detrás del australiano, una distancia que en el desierto no es nada.

Coches: Los Goczał hacen historia y Nani Roma vuelve a lo más alto

En la categoría reina, la sorpresa del día la dio el joven Eryk Goczał. Tras brillar en SSV en 2023, hoy consiguió su primera victoria de etapa en la categoría máxima del Dakar. Y el éxito fue familiar, ya que su tío Michał Goczał se quedó con el segundo mejor tiempo.

Pero el verdadero terremoto ocurrió en la clasificación general. Nani Roma ha vuelto a tocar el cielo, colocándose como líder absoluto del Dakar, algo que no lograba desde que ganó la prueba en 2014. La batalla que se viene es para morderse las uñas, con tres veteranos de mil batallas encerrados en un margen de poco más de un minuto:

• 1º Nani Roma (Ford): Líder provisional.
• 2º Carlos Sainz (Ford): A solo 57 segundos de su compañero.
• 3º Nasser Al Attiyah (Dacia): A 1’10» del liderato.

Los grandes perdedores: Errores que cuestan podios

No todo fue celebración. Dos de los favoritos sufrieron el rigor del desierto:

• Henk Lategan: El sudafricano perdió su lugar en el podio provisional tras detenerse en el kilómetro 183 para reparar su dirección asistida. Esa parada de 14 minutos lo dejó cuarto, a 6’13» de Roma.
• Mattias Ekström: El sueco fue la gran víctima de la navegación. Salió segundo en la general y, tras un error crítico, terminó la jornada en la quinta posición, ahora a 11’19» de la punta.

La guerra de nervios

A falta de solo cuatro etapas, la estrategia de Ford será de infarto: ¿dejarán que sus dos leyendas peleen o darán órdenes de equipo para asegurar el triunfo frente al acecho de Nasser? Lo que es seguro es que mañana en las dunas cualquier error mecánico o de orientación será definitivo.

La jornada de descanso llega con una incertidumbre poco común en la historia reciente del rally. Mientras que en ediciones anteriores las diferencias a mitad de carrera se contaban por horas, este 2026 se define por errores de navegación de segundos y penalizaciones administrativas que han reconfigurado el podio provisional.

Motos: El ajedrez entre KTM y Honda

El vigente campeón, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), ha gestionado la primera semana con una madurez estratégica notable. A pesar de una penalización de seis minutos por exceso de velocidad entre Ha’il y Riad, el australiano lidera la general. Sin embargo, su ventaja es mínima: apenas 45 segundos sobre Ricky Brabec (Honda), quien ha apostado por la regularidad absoluta sin cometer errores de navegación.

El factor determinante en esta categoría ha sido la Etapa Maratón, que pasó factura a los neumáticos traseros de pilotos clave como Edgar Canet y Skyler Howes. Por su parte, el español Tosha Schareina (Honda), ganador de dos etapas, se mantiene en la pelea a doce minutos del líder, lastrado por una penalización de diez minutos tras un error de posicionamiento en la salida del refugio.

Coches (Ultimate): La eficiencia del Dacia Sandrider frente al «bloque» Ford

En la categoría reina, Nasser Al Attiyah ha demostrado por qué es pentacampeón. Al volante del Dacia Sandrider, el catarí asestó un golpe de autoridad en la sexta etapa, aprovechando su maestría en las dunas para hacerse con el liderato. No obstante, la competencia es feroz y las diferencias son históricamente cortas:

• Henk Lategan (Toyota Hilux) acecha en la segunda posición a solo 6’10».
• Ford Raptor ha colocado a tres de sus unidades oficiales en el Top 5, con Nani Roma (3º), Carlos Sainz (4º) y Mattias Ekström (5º), todos concentrados en una brecha de poco más de 12 minutos respecto al líder.

Para poner esto en perspectiva técnica, la diferencia media entre los cinco primeros en las últimas 25 ediciones ha sido de más de una hora y media; hoy, esa diferencia no llega a los 13 minutos. Esto eleva el RPM de interés para los anunciantes de componentes de alto rendimiento, ya que la fiabilidad de la suspensión y la gestión de la presión de los neumáticos (especialmente tras los múltiples pinchazos sufridos por pilotos como Yazeed Al Rajhi) están siendo los verdaderos jueces de la carrera.

Challenger y SSV: Regularidad vs. Dominio

En la categoría Challenger, el español Pau Navarro lidera gracias a una estrategia de «puestos de honor» sin errores graves, manteniendo una ventaja de solo 5 minutos sobre el actual campeón Nicolás Cavigliasso.

En contraste, los SSV tienen un nombre propio: Brock Heger. El estadounidense de Polaris ha dominado desde el prólogo y goza de una cómoda ventaja de 33 minutos sobre su compañero Xavier de Soultrait, dejando claro el dominio técnico de la marca frente al bloque de Can-Am.

Análisis Técnico: El desafío de la segunda semana

Llegar a la meta de Yanbu requerirá más que velocidad. La segunda semana del Dakar suele ser más técnica y destructiva para los componentes mecánicos.

• Investigación y Desarrollo: Los 7 vehículos del desafío Dakar Future Mission 1000 continúan poniendo a prueba motorizaciones alternativas en condiciones extremas, datos que eventualmente bajarán a los vehículos de producción que vemos en las agencias.
• Dakar Classic: La carrera de regularidad es liderada por el lituano Karolis Raisis en un Land Rover Defender, demostrando que la ingeniería del siglo XX aún tiene mucho que decir en términos de resistencia pura.

El Dakar 2026 está lejos de decidirse. Con diferencias tan cortas en las categorías principales, cualquier error de navegación o un fallo en el sistema de inflado de neumáticos podría cambiar al ganador en los últimos kilómetros. Para las marcas, estar en el Top 5 con márgenes tan estrechos es la mejor vitrina de calidad tecnológica y durabilidad ante un mercado global que busca vehículos capaces de todo.

En el Dakar, la velocidad no lo es todo; la gestión del caucho es la verdadera ciencia. Para los pilotos de la categoría RallyGP (la élite donde compiten Sanders, Brabec y Canet), el reglamento de la FIM es brutalmente estricto: solo tienen permitidos 6 neumáticos traseros para toda la competencia (Prólogo + 13 etapas).

1. La Matemática del Desierto

Hagamos cuentas rápidas: el Dakar 2026 recorre casi 8,000 kilómetros. Si divides eso entre 6 neumáticos, cada uno debe durar, en promedio, 1,333 kilómetros de castigo puro sobre rocas afiladas, arena caliente y asfalto a 150 km/h.

• El Marcaje: Antes de arrancar el rally, los comisarios técnicos marcan y sellan los neumáticos de cada piloto. Si un piloto usa un neumático no marcado o excede su límite de 6, la penalización es de 30 a 60 minutos, lo que básicamente te saca del podio.

2. El Drama de la Etapa Maratón (Etapa 4 y 5)

Si la regla de los 6 neumáticos ya es difícil, la Etapa Maratón lo eleva al nivel de tortura mecánica.

• Prohibición Total: Entre la Etapa 4 y la Etapa 5, los pilotos tienen estrictamente prohibido cambiar el neumático trasero.
• El Desafío: Deben completar los más de 820 kilómetros de especial cronometrada (sumando ambos días) con la misma goma. En un terreno como el de AlUla y Ha’il, lleno de «piedras cortantes», llegar al final de la Etapa 5 con tracción es un milagro de ingeniería y estilo de manejo.

3. La «Guerra de Marcas»: Metzeler vs. Michelin

Este año, el paddock está dividido por el rendimiento del caucho:

• Honda HRC: Utiliza Metzeler (del grupo Pirelli). Los reportes de la Etapa 4 indican que sus neumáticos están resistiendo mejor la abrasión de las piedras. Tosha Schareina llegó a la meta maratón asegurando que su goma estaba «impecable».
• KTM (Red Bull KTM): Confían en Michelin. Sin embargo, pilotos como Edgar Canet han expresado su temor de que el neumático no aguante el «slaughter» (matanza) de rocas de hoy. Han tenido que bajar el ritmo deliberadamente para no desintegrar los tacos de la llanta antes de llegar a Ha’il.

Análisis Técnico: Gestión de Neumáticos en RallyGP

La regla de los 6 neumáticos se implementó para aumentar la seguridad (obligando a los pilotos a no ir al 100% todo el tiempo), pero en la práctica, ha convertido al Dakar en una carrera de conservación.

Hoy, mientras Sanders y Canet cierran la Etapa 5, sus ojos no estarán solo en el GPS, sino en el estado de sus neumáticos traseros. Un neumático destrozado hoy significa que tendrán que correr las etapas restantes con gomas viejas o aceptar una penalización que los dejaría fuera de la historia.

La Etapa 4 llevó a la caravana del Dakar de AlUla a un refugio temporal en el corazón del desierto. Fueron 417 kilómetros de especial cargados de cañones de arena, losas de roca traicioneras y una navegación técnica «fuera de pista» donde perderse era la opción más fácil.

Bajo las reglas de la etapa maratón, cualquier daño hoy se paga caro mañana, ya que no se permite asistencia externadurante la noche.

1. KTM: Paciencia y «Sympathy» Mecánica

Para el equipo Red Bull KTM Factory Racing, hoy se trató de «mechanical sympathy» (cuidar los fierros).

• Daniel Sanders: Salió tercero y, tras un par de errores de navegación al inicio que le costaron minutos valiosos, decidió apretar en la segunda mitad para no perder el tren delantero. Terminó en la 5ª posición, gestionando sus neumáticos en las zonas de rocas para asegurar que mañana tenga caucho suficiente. Sanders está ahora 3º en la general, a solo 1 minuto y 24 segundos de la punta.
• Luciano Benavides: El argentino fue el ejemplo de la consistencia. Rodó gran parte del día en el Top 6, pero decidió no arriesgar su KTM 450 RALLY en los últimos kilómetros. Terminó 7º y se mantiene acechando en el 5º puesto de la general.
• Edgar Canet: El novato sensación sigue aprendiendo. Terminó 8º en la etapa, una posición inteligente para no tener que abrir pista mañana en la segunda parte de la maratón. Ya es 4º en la clasificación general.

2. Honda HRC: El Golpe de Autoridad

Si ayer decíamos que Honda estaba despertando, hoy dieron un manotazo en la mesa con un 1-2-3 de etapa. Tosha Schareina repitió victoria, seguido de cerca por Ricky Brabec y Skyler Howes.

• El Riesgo: Honda ha tomado el liderato general (Schareina y Brabec están empatados en el mismo segundo), pero han castigado más sus máquinas para lograrlo. La gran duda es: ¿en qué estado llegarán sus neumáticos a Ha’il mañana?

Clasificación Etapa 4 – Motos (AlUla > Maratón)

Clasificación General Provisional (Etapa 4 de 13)

3. La noche en el refugio: Solo el piloto y su máquina

Mientras lees esto, Sanders, Benavides y Canet están revisando sus niveles de aceite, limpiando filtros de aire y ajustando cadenas en un campamento austero, durmiendo en colchonetas básicas y comiendo raciones de supervivencia. No hay internet, no hay mecánicos. Mañana les esperan otros 356 km de especial hasta Ha’il para cerrar este ciclo maratón.

KTM está jugando al cazador. Han dejado que Honda tome el desgaste de abrir y liderar, manteniéndose a una distancia de disparo de menos de un minuto y medio. En una carrera de 13 días, la paciencia mostrada hoy por Sanders y Benavides podría ser la clave cuando las Honda empiecen a sentir la fatiga de los materiales.

*Imágenes cortesía de KTM Media y son exclusivas para uso editorial